É um tópico de 4 meses atrás mas eu recentemente passei por esta situação. Usando JBossRichFaces, o comportamento de chamadas Ajax precisa do redirect no faces-config.xml, o que acarreta os problemas que você mencionou. Especificamente:

* Se há um botão a4j:commandButton que chama uma action de seu ManagedBean, E
* Essa action retorna uma string que casa com algum navigation-case do seu faces-config.xml, E
* O resultado desse navigation-case não é um redirect,

ENTÃO o IE7 não “entende” o forward e fica na mesma tela. O Firefox3, por exemplo, entende e vai para a nova tela. (no nosso caso acredito que o problema é a biblioteca ajax A4J, mas pode ser que seja o navegador mesmo, como você mencionou).

Adicionando a tag redirect no navigation-case, ambos os browsers funcionam, mas sendo um novo request, as mensagens de erro ou sucesso realmente se perdem.

(Isso acontece também com erros de sessão expirada: uma chamada A4J no Firefox com uma sessão inválida vai corretamente para a tela de erro, enquanto que no IE7 nada acontece).

Curioso que o guia de uso do JBossRichFaces recomenda o uso do redirect, provavelmente para resolver exatamente o problema acima, mas eles também admitem que isso faz as mensagens sumir. A solução no meu caso foi guardar as mensagens na sessão e “consumi-las” conforme elas eram exibidas para o usuário. Não é uma solução elegante mas funcionou…

Parabéns pelo post!

[]’s

Cito seu artigo nas referências de um artigo meu de coletânea de informações úteis relacionadas a cabeçalhos HTTP e tipos MIME, no tópico sobre redirecionamento. Fiz duas figuras que, creio, ilustram bem a diferença entre Redirect e Forward:
http://www.mhavila.com.br/topicos/web/http_mime.html

Parabéns pelo blog!

Um grande abraço.

Tenho uma tela de listagem e edição de uma pessoa, por exemplo. Elas herdam o cabeçalho e menu. Quando navego entre a tela de listagem e edição, o menu, por exemplo, para de funcionar.